Wie zijn gemiddelde stapsnelheid wil opkrikken doet beter een andere route dan De Panne > Nieuwpoort.  Het mulle zand doorheen de vele duinen zorgt er onvermijdelijk voor dat je onder de 5 km/u zit, allé, bij ons toch. Bij het inventariseren van mijn verschillende tochten langsheen de GR5A, merkte ik plots op dat er nog 25 km ontbraken, namelijk die van De Panne naar Nieuwpoort. Ik wil die samen met jou afleggen zei Sabrina en zo geschiedde.  Vandaag was het ideaal wandelweer en we waren samen vrij.  Met de auto reden we naar parking kaai in Nieuwpoort waar we na veel zoekwerk gratis mochten staan, maar bij aankomst bleek dat de parking afgesloten was voor een sportmanifestatie.  We raakten onze grasmachine kwijt langs de IJzer wat verderop waar geen bewonerskaart meer nodig was. Met de tram, die ik tweemaal betaalde, reden we naar De Panne Station, om vandaar de nieuwe route langs de GR5A en GR Kustroute te verkennen doorheen verschillende duinen.  We volgd...

De GR130 krijgt ook de GR-IJzer als naam, omdat de route doorheen het stroomgebied loopt van de IJzer, beginnend in Buysscheure aan de monding, om te eindigen in Nieuwpoort.  De GR 130 IJzer loopt voor de helft door de Westhoekregio van Frans-Vlaanderen en voor de helft door West-Vlaanderen. De start van de wandeling loopt samen met de GR128. Na het afwerken van de GR5A zocht ik een kort GR-pad dat ik dit jaar nog kan afwerken.  Mijn oog viel op de 100 km lange route langs de IJzer.  Het was reeds een tijdje geleden dat ik nog eens op stap was met mijn ex-collega Geert en na vele pogingen lukte het dan toch.   De eerste 50 km die we over twee dagen spreidden, is niet de mooiste route van de GR-routes die ik reeds ondernam, maar we hadden veel bij te klappen, zodat we niet altijd oog hadden voor de omgeving.  Nu ik de foto's bekijk, valt het vlak en open landschap nog best mee.  De bron misten we bijvoorbeeld in het begin van onze tocht, zodat we '...

Er stonden nog vier trajecten op mijn tienrittenkaart van de NMBS.  Voor de start van het winteruur wil ik die nog verbruiken.  Met het uitstekende wandelweer van gisteren stapte ik van Kontich-Lint naar St-Katelijne-Waver.  De trein naar Brugge had een half uur vertraging, ik koos daarom om over Kortrijk te sporen naar Kontich-Lint, een ritje van tweeëneenhalf uur.  Tijd zat om wat te e-readeren.   Klokslag tien uur kon ik de wandeling aanvatten.  Die verliep in het begin vreemd genoeg niet via een Groot-Routepad zoals gewoonlijk.  Na even een fietsostrade te hebben gevolgd, kwam ik in het Langbos met zijn Babbelse plassen, een domein beheerd door Natuurpunt, evenals Schapenhagen, een natuurgebied van 4,5 ha groot.  Na 5 km kwam ik een koppel tegen dat hetzelfde traject aflegde.  Zij wandelden enkel met het boekje en waren het spoor een beetje kwijt.  Ik wandel enkel met Komoot, maar die wist ons de juiste richting te vertelle...

Ken je de Muur Classic ?  Geen paniek, ik kende deze wedstrijd ook niet, tot vandaag. Gisterenavond liep de parking vol auto's.  Eerst dacht ik dat het wandelaars waren die nog even na het werk van de prachtige streek wilden genieten.  Maar hun feestkledij sprak dat tegen.  Rond 20 u hoorde ik van dichtbij Italiaanse muziek waarboven een Italiaanse DJ zijn moment de gloire beleefde als stond hij op Tomorrowland.  Google Maps leerde me dat het feest waarschijnlijk doorging in het vlakbij gelegen Kasteel Oudenberg.  Gelukkig liggen er altijd oordopjes klaar, zodat ik weinig tot geen last van de muziek had, toen ik wilde slapen.  Deze morgen was de parking maagdelijk leeg.  Vandaag was een race tegen de klok.  Internet leerde me dat de Muur Classic startte om 14 u.  Tegen die tijd wilde ik weg zijn van de omgeving Geraardsbergen/Brakel.  Ik had mijn wekker gezet op vijf voor zeven (zoals thuis) en nadat ik mijn fiets aan een doornhaag ...

Na een deugddoende nacht vertrok ik rond half 9 naar parking Driepikkel  op het topje van de muur van Geraardsbergen.  Het was onmogelijk om  de camper vlak te krijgen, ook niet met blokken, maar het zicht is adembenemend en ik stond op het vertrekpunt van de wandeling.  Op weg naar, ondervond ik waarom over de  muur  wordt gesproken, zelfs de camper trapte op zijn figuurlijke adem om boven te geraken.  Een klein belletje rinkeltje in mijn achterhoofd dat dit mij ook vanavond bij de terugkeer te wachten stond.    Het werd een prachtige afwisselende wandeling met één constante: maïs.  Ik weet nu waar de maïsschuur van België staat: tussen Ninove en Geraardsbergen.  En de boeren planten die zo dicht mogelijk naast de wandelwegen, zodat je soms als een ballerina, voetje voor voetje kon passeren.  We bevinden ons ook in de Vlaamse Ardennen, met overal beekjes en bossen. Bij aankomst stond mijn fiets gelukkig nog steeds op wacht bij...

27 december 2021 stapte ik van Brakel naar Ronse, de start van de ronde van Vlaanderen via de GR5A. Een kleine twee jaar later ben ik drie stapdagen verwijderd van Brakel. Ik had de afronding vroeger verwacht, maar ik heb me erbij moeten neerleggen dat actief op rust zijn betekent dat je niet elke dag kan doen wat je wilt. Vandaag kwam het er dan toch van om mijn ronde af te sluiten. De camper liet ik deze morgen achter nabij het sportcentrum de Faluintjes. Met de fiets ging het vervolgens naar Sint-Antonius-van-Paduakerk in Ninove. In Aalst moest ik de remmen a blok dichttrekken, toen een oude dame zonder kijken haar autodeur openzwaaide. Bijna was mijn wandeling opnieuw uitgesteld.  De betontontonweg naast de kerk deed me besluiten om in Moorsel te overnachten. Mijn fiets verbroederde er wel met de regenpijp van de kerk. Na een kilometer stappen gaf Komoot aan terug op de GR5A te zitten. Nog 24 km te gaan via mooie natuurdomeinen beheerd door Natuurpunt als het Leeuwveldbos. De r...

Uitstapjes, barbecuetjes en terrasjes zorgen ervoor dat mijn gewicht de hoogte in gaat de laatste weken.  Stappen is voor mij de beste remedie om het cijfer op mijn digitale weegschaal omlaag te krijgen.  Vandaag koos ik voor de mooie treinstapper Schoonaarde naar Wetteren.  Schoonaarde was de eindhalte van een vroegere treinstapper met start in Dendermonde.  Je zou beiden aan elkaar kunnen breien als je een overnachting vindt in Schoonaarde. De streek is me niet onbekend.  De prachtige Kalkense Meersen verkende ik voor corona reeds met Sabrina toen ik mijn wandelingen beperkte tot zo'n 12 km.  Jaarlijks zak ik met mijn camper af naar Dicar in Wetteren en maak er dan ook steeds een wandelingetje om het wachten aangenamer te maken.  De omgeving van Wetteren trapten we ook reeds af in het kader van een fietstocht in het teken van het gestolen paneel van het Lam Gods.

Na de treinstapper Geel > Mol was het station van Geel opnieuw mijn vertrekpunt.  Onderweg naar, zat ik toevallig bij een kennis die de treinstapper Kontich > Sint-Katelijne-Waver  wilde afvinken in zijn boekje.  Zo werd het een treinrit met veel woorden, zodat de tijd voorbij vloog. Het werd vandaag de eerste zonrijke dag na dagen van grijs en regen.  Ik haalde de trein van 7u17 in Roeselare, zodat ik een half uurtje vroeger kon vertrekken dan voorzien.  Met twintig kilometer stappen in het vooruitzicht, zou ik voor zessen terug thuis zijn.  Ik vond de tocht afwisselender dan mijn vorige treinstapper.  Bos, heide, zand- en asfaltweggetjes, waterlopen, het passeerde allemaal de revue.  De route volgt grotendeels een lokaal GR-pad.

De treinstapper van Zwijndrecht naar Temse was feitelijk mijn eerste kennismaking met de GR5A.  Het was nog volle coronatijd.  In de trein was het dragen van mondmaskers verplicht.  Mijn oud-directeur Geert vroeg of ik geen zin had om eens mee te stappen.  Ik was een beetje bevreesd, want een wandeling van meer dan 20 km was nieuw voor mij.  Het werd een leuke stap die mijn goesting voedde naar meer.  Pas later ben ik gestart met de GR5A in etappes af te leggen.  Geert was ondertussen rond met zijn verkenning van de Vlaamse grenzen.

Het zou de beste dag van de week worden.   Met deze woorden indachtig trok ik 's morgens mijn wandelschoenen aan, vulde de rugzak en fietste naar het station van Roeselare om vandaar bijna drie uur te sporen naar Geel.  Ik heb nog mooiere treinspoorders gemaakt, maar heb er toch weer van genoten. GPX:  https://www.groteroutepaden.be/nl/treinstapper-geel--mol