Wie zijn gemiddelde stapsnelheid wil opkrikken doet beter een andere route dan De Panne > Nieuwpoort.  Het mulle zand doorheen de vele duinen zorgt er onvermijdelijk voor dat je onder de 5 km/u zit, allé, bij ons toch. Bij het inventariseren van mijn verschillende tochten langsheen de GR5A, merkte ik plots op dat er nog 25 km ontbraken, namelijk die van De Panne naar Nieuwpoort. Ik wil die samen met jou afleggen zei Sabrina en zo geschiedde.  Vandaag was het ideaal wandelweer en we waren samen vrij.  Met de auto reden we naar parking kaai in Nieuwpoort waar we na veel zoekwerk gratis mochten staan, maar bij aankomst bleek dat de parking afgesloten was voor een sportmanifestatie.  We raakten onze grasmachine kwijt langs de IJzer wat verderop waar geen bewonerskaart meer nodig was. Met de tram, die ik tweemaal betaalde, reden we naar De Panne Station, om vandaar de nieuwe route langs de GR5A en GR Kustroute te verkennen doorheen verschillende duinen.  We volgd...

Ken je de Muur Classic ?  Geen paniek, ik kende deze wedstrijd ook niet, tot vandaag. Gisterenavond liep de parking vol auto's.  Eerst dacht ik dat het wandelaars waren die nog even na het werk van de prachtige streek wilden genieten.  Maar hun feestkledij sprak dat tegen.  Rond 20 u hoorde ik van dichtbij Italiaanse muziek waarboven een Italiaanse DJ zijn moment de gloire beleefde als stond hij op Tomorrowland.  Google Maps leerde me dat het feest waarschijnlijk doorging in het vlakbij gelegen Kasteel Oudenberg.  Gelukkig liggen er altijd oordopjes klaar, zodat ik weinig tot geen last van de muziek had, toen ik wilde slapen.  Deze morgen was de parking maagdelijk leeg.  Vandaag was een race tegen de klok.  Internet leerde me dat de Muur Classic startte om 14 u.  Tegen die tijd wilde ik weg zijn van de omgeving Geraardsbergen/Brakel.  Ik had mijn wekker gezet op vijf voor zeven (zoals thuis) en nadat ik mijn fiets aan een doornhaag ...

Na een deugddoende nacht vertrok ik rond half 9 naar parking Driepikkel  op het topje van de muur van Geraardsbergen.  Het was onmogelijk om  de camper vlak te krijgen, ook niet met blokken, maar het zicht is adembenemend en ik stond op het vertrekpunt van de wandeling.  Op weg naar, ondervond ik waarom over de  muur  wordt gesproken, zelfs de camper trapte op zijn figuurlijke adem om boven te geraken.  Een klein belletje rinkeltje in mijn achterhoofd dat dit mij ook vanavond bij de terugkeer te wachten stond.    Het werd een prachtige afwisselende wandeling met één constante: maïs.  Ik weet nu waar de maïsschuur van België staat: tussen Ninove en Geraardsbergen.  En de boeren planten die zo dicht mogelijk naast de wandelwegen, zodat je soms als een ballerina, voetje voor voetje kon passeren.  We bevinden ons ook in de Vlaamse Ardennen, met overal beekjes en bossen. Bij aankomst stond mijn fiets gelukkig nog steeds op wacht bij...

27 december 2021 stapte ik van Brakel naar Ronse, de start van de ronde van Vlaanderen via de GR5A. Een kleine twee jaar later ben ik drie stapdagen verwijderd van Brakel. Ik had de afronding vroeger verwacht, maar ik heb me erbij moeten neerleggen dat actief op rust zijn betekent dat je niet elke dag kan doen wat je wilt. Vandaag kwam het er dan toch van om mijn ronde af te sluiten. De camper liet ik deze morgen achter nabij het sportcentrum de Faluintjes. Met de fiets ging het vervolgens naar Sint-Antonius-van-Paduakerk in Ninove. In Aalst moest ik de remmen a blok dichttrekken, toen een oude dame zonder kijken haar autodeur openzwaaide. Bijna was mijn wandeling opnieuw uitgesteld.  De betontontonweg naast de kerk deed me besluiten om in Moorsel te overnachten. Mijn fiets verbroederde er wel met de regenpijp van de kerk. Na een kilometer stappen gaf Komoot aan terug op de GR5A te zitten. Nog 24 km te gaan via mooie natuurdomeinen beheerd door Natuurpunt als het Leeuwveldbos. De r...

Wellicht had ik beter de camper achtergelaten in Baasrode om vervolgens al fietsend Moorsel te bereiken. Ik zou zo de wind in de rug hebben gehad. Nu moest ik na mijn wandeling terug fietsen en dat is altijd iets vermoeiender, zeker als je van 's morgens niet meer hebt gegeten, want ik was mijn maaltijdreep en fruit vergeten. Gelukkig had ik wel water bij. Het was ideaal wandelweer vandaag: niet te warm, streepje zon afgewisseld met wolken en weinig regen.  Eén keer haalde ik mijn poncho uit de rugzak, maar toen ik die aanhad, stopte het weer met regenen en kon ik de regenkledij weer opbergen voor de rest van de dag. De Dender en de Schelde waren mijn bondgenoten.  En die komen samen in... Dendermonde.  Ik kwam vandaag heel wat locaties tegen die mij niet vreemd waren.  Dendermonde  en omgeving hebben we al enkele keren als citytrip bezocht met de fiets.  Lebbeke en Wieze heb ik ook reeds verkend te voet.  In Baardegem hebben we langs de o...

Met de hoogtemeters in de benen van de Alpen, wou ik mijn hoogtestage verzilveren met het afwerken van mijn GR5a-ronde, maar de weersomstandigheden deden mij beslissen om de laatste loodjes in twee te verdelen. Er staan nog vijf routes op de planning. Deze week werk ik er twee af, het slot is voor later.  Deze morgen liet ik de camper achter aan 't Sas, net voorbij de Scheldebrug in Temse. Met de fiets verplaatste ik me naar Baasrode, waar ik mijn stalen paardje met een driedubbel slot achterliet tot morgenavond. Met de fiets moest ik twee keer de Schelde over, gelukkig met een veer: eerst Mariekerke - Moerzeke, en wat later van Moerzeke naar Baasrode.  Onze Vlaamse veren zijn gelukkig gratis voor voetgangers en fietsers. Na het eerste veertje merkte ik dat het jaagpad naar rechts afgesloten was door werken, het zou een ommetje worden straks. Het tochtje voor vandaag was voorzien op twintig kilometer.  Het eerste veer uit Baasrode lag nog steeds aan de ketting of beter to...

Sporthal Molenberg was een goede keuze om te verleggen, ik sliep er zalig en ondanks dat er vanaf 19 u. heel wat wagens arriveerden, had ik er weinig last van.  Gelukkig had ik mijn digitale wekker ingesteld op 7u30, want anders was ik er waarschijnlijk doorgeslapen. De fietstocht naar Zwijndrecht was heel gevarieerd.  De eerste kilometers verliepen langs de oude spoorwegbedding Mechelen - Terneuzen.  Gelukkig mocht je er wel fietsen, want joggen werd afgeraden door een agressieve buizerd die het blijkbaar op joggers gemunt heeft.  Jammer genoeg werden de 24 km er 26 door wegenwerken op de fietsostrade F4 langs de spoorlijn Gent - Antwerpen.  De tien kilometer langs de E34 waren oersaai.  Aan de begraafplaats van Zwijndrecht liet ik mijn fiets achter om terug te wandelen naar Klinge.  De eerste acht kilometer stapten door verschillende woonwijken, minder interessant dus.  In België is er echter geen bankencrisis.  Alle banken die ik de voorbi...

Het verschil tussen Clinge en Klinge is nul, ze liggen naast elkaar.  Mijn taalgevoel zou Clinge eerder aan Vlaanderen toeschrijven, maar wij kozen voor de K.  Na een heel stille nacht vertrok ik rond negen uur met de camper naar Klinge, terwijl mijn fiets achterbleef aan een boom nabij de Sint-Philippus en Jacobuskerk van Koewacht.  Even verder  heeft Nederland ook zijn kerk in Koewacht. Het eerste deel van de wandeling verliep doorheen zanderige bossen over de oude spoorlijn van Sint-Niklaas naar Terneuzen.  Tot in de jaren '50 was er personenvervoer.  Goederen werden tot 20 jaar later over het spoor vervoerd, maar toen kwam hier ook een einde aan.  De GR maakte een ommetje langs een vulstation voor stoomtreinen.   In Hulst wandelde ik over het Nassau-bolwerk, een verdedigingsgordel tegen de Spanjaarden ten tijde van de tachtigjarige oorlog.  De Nederlandse Staten trokken hier aan het langste eind, of is het het kortste?  Kortom, ...

Geef toe, de naam Koewacht doet je aan Nederland denken, maar ik sta in het Belgisch deel van Koewacht dat tot Moerbeke behoort.  Het Nederlandse deel is een deelgemeente van Terneuzen.  Aangezien ik met de camper niet vrij mag overnachten in Nederland heb ik goed opgelet om in Vlaanderen te staan.  Maar voor de rest verliep de wandeling vandaag bijna volledig over Nederlandse bodem.  Even over half negen bond ik mijn elektrische fiets vast in de fietsenstalling van Overslag.  Ja, je leest het goed: elektrische fiets.  Ik probeer steeds zoals Wouter Deboot met de wind mee te fietsen, maar deze keer was dit met de noordoostenwind niet mogelijk en ik wilde niet vertrekken uit Zwijndrecht.  Daarom koos ik voor elektrische ondersteuning, want overmorgen staat een zware op het programma. Eindelijk kon ik na vier maanden actief op rust, een driedaagse ondernemen over de GR5A.  Het weer en andere bezigheden beslisten dat ik pas deze week drie dagen na el...

De westenwind bepaalde het traject vandaag.  Gisteren bond ik mijn fiets aan het verkeersbord in Boekhoute dat aangeeft dat enkel auto's er mogen parkeren.  Daarna reed ik met de camper naar het plein nabij de kerk van Overslag, op een boogscheut van de Nederlandse grens.  Gisteren gaf ik een vorming in Don Bosco in Sint-Niklaas, dit op mijn eerste officiële dag van mijn actieve rust.  In de namiddag maakte ik een korte stadswandeling met de art deco-gebouwen van Sint-Niklaas in de kijker.  Mijn beslissing om in Overslag te overnachten i.p.v. Boekhoute had ik beter niet gemaakt.  In Boekhoute zou ik niet om het half uur de kerkklokken gehoord hebben en vanaf vier een haan die de lente voelde kriebelen in zijn keel.  Maar soit, ik had er reeds overnacht op de parking die bestemd is voor auto's en wilde daarom afwisseling. Rond half negen vertrok ik voor mijn tocht die de langste uit mijn reeks zou worden, maar het was een mooie.  Er was een grijze,...

Dinsdag 15 november Op 29 augustus wandelde ik voor de laatste keer een fragment van de GR5a.  Tweeënhalve maand later diende het moment zich aan om hier een nieuw vervolg aan te breien.  Ik had me ingeschreven voor Digiwijs in het nieuwe beursgebouw van Brugge.  Om het drukke verkeer langs de autosnelweg A17 te vermijden, was ik gisterenavond reeds met de camper vertrokken.  Ik stond eerst langs het Waggelwater, maar net binnen de blauwe zone van Brugge omdat ik niet verder kon rijden wegens werken.  Omdat ik geen boete aan mijn been wilde hebben, probeerde ik via een grote omweg de andere kant van het Waggelwater te bereiken, maar onderweg kwam ik een Park & Ride tegen waar weinig auto's stonden.  Ik heb toch mijn fiets mee.  Toen de eerste trein voorbij reed, wist ik dat de Ride ook voor treinen stond.  Ik werd vannacht af en toe gewekt door een goederentrein.  Vannacht zal ik hopelijk beter slapen op parking Zuid bij Damme.  De t...

De camper bleef staan in Varsenare.  De nieuwe verkaveling was ideaal voor een stille nacht, zonder daarom heilig te zijn.  Toen de zon hoog genoeg stond, om zonder trui mijn fietstocht aan te vatten naar Damme, vertrok ik rond tienen voor een tochtje van 13 km.  Ik bond mijn fiets voor het stadhuis van Damme aan een ijzeren paaltje. Tijdens de wandeling van Damme naar Brugge, dacht ik terug aan onze huwelijksreis, 39 jaar geleden, toen onze laatste rit met de fiets ook passeerde in Damme en Brugge.  Vandaag sloeg ik echter een zijwegje in om rond het Spaans  Fort van Beieren  te stappen.  Er stond nu een klein circus opgesteld met gratis voorstellingen in de namiddag en avond. De GR loopt via Brugge langs de vesten, een wandeling die ik niet voor het eerst deed, maar het is altijd aangenaam stappen in Brugge.  Ik werd nog vergast op twee kastelen in het Tillegembos en het bos van Beisbroek.  Er staan niet alleen oude kastelen in deze bossen,...